Acanthosis

Die Nara Acanthosicyos horridus hat ihren Namen von den einheimischen Nama- und Damara-Stämmen, die sie Nara nennen. Das Kürbisgewächs ist auch unter dem Namen Nara-Frucht oder Nara-Melone bekannt. Die Nara ist endemisch in der Küstenregion im südlichen Afrika. Sie ist die häufigste Pflanze in der Namib-Wüste.

Die Nara ist ein blattloser Busch, der mit paarigen, 2 bis 3 cm langen Dornen besetzt ist und grüne, melonenförmige, dornenbewehrte Früchte entwickelt. Die Nara bildet ein mehrere Meter breites, bis zu einem Meter hohes, wildes Gestrüpp aus Zweigen. Dieses sammelt den Sand und bildet damit hohe Dünen. Der größte Teil der Pflanze ist im Sand versteckt, wo ihre bis zu 30cm dicken und bis zu 40m langen Wurzeln zum Grundwasser vorstoßen. Die Photosynthese macht die Pflanze nur mit ihren Ästen, Blüten und Dornen.

Die männlichen und weiblichen Pflanzen haben hellgelbe oder grünliche Blüten. Die weiblichen Blüten sind an ihrem Fruchknoten unterhalb des Blütenbechers zu erkennen.

Die Früchte erreichen die Größe von Straußeneiern bei einem Gewicht von ca. 1 kg. Sie sind stark wasserhaltig, die enthaltenen Samen schmecken nussig und sind reich an Öl(ca. 55%) und Proteinen(ca. 30%). Die Frucht wird von vielen Tieren der Wüste Namib verzehrt, darunter Giraffe, Gemsbock, Nashorn, Schakal, Hyäneund verschiedene Käfer. Hauptsächlich Elefantenund daneben Stachelschweinetragen zur Weiterverbreitung bei, denn sie lassen einen Großteil der Samen unzerkaut. Kleinere Nagetiere mit einem hohen Energiebedarf wie die Zwergrennmausvertilgen dagegen hauptsächlich die nahrhaften Samen und sind für die Pflanze unvorteilhaft.

Für den menschlichen Verzehr sind sowohl die Frucht als auch die Samen (haltbargemacht durch Trocknen) geeignet, die Pflanze wird in Namibiaauch medizinisch gegen Magenschmerzen, zur Beschleunigung der Wundheilung und als natürlicher Sonnenschutz genutzt.

Nara auf einer Düne

Weblinks

• Nara bei Namib Web(in englischer Sprache)
• Naras, Deutsches Koloniallexikonvon 1920

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