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AustralischeDie Snowy Mountains ("Snowies", im Deutschenmanchmal auch Australische Alpen) bilden das höchste Gebirgedes Kontinents Australien, das größte Gebirge des Staates Australienund umfassen dessen höchsten Berg Mount Kosciuszkomit 2228 Metern ü. NN im Kosciuszko National Park. ÜberblickDie Snowy Moutains liegen im Südosten Australiens in den Bundesstaaten Victoriaund New South Wales, südwestlich von Canberra. Die Snowy Mountains sind Teil der Great Dividing Range, dem Küstengebirge, welches sich vom Norden Queensland die Ostküste herunter bis nach Victoria zieht. Die höchsten Erhebungen ragen über die Waldgrenze hinaus. Mehrere Seen zeugen von mächtigen Gletschern, die während der Eiszeiten das Gebirge bedeckten. In den Snowy Mountains entspringen die Flüsse Snowy River, Murrumbidgeeund Murray, die einige der ältesten bekannten Organismen beherbergen. An ihren Ufern lebten seit über 20.000 Jahren Aborigines. Die Erforschung begann 1835. Bekannt wurden die Snowies durch ein Dammprojekt, das Snowy Mountains Scheme. Es handelt sich dabei um ein Staudammprojekt des Snowy River, welches sowohl Trinkwasser als auch Elektrizität für Canberragarantieren sollte. 1949wurde mit dem Projekt begonnen, hierfür wurden 100.000 Leute angestellt, von denen zwei Drittel aus 30 anderen Ländern kamen. Sozial markierte diese Epoche für Australien das Entstehen eines "Schmelztiegels", was zum einen Australiens Charakter veränderte und zum anderen seine Öffnung für andere Kulturen förderte. 1974waren 145 km Tunnelstrecke und 80 km Aquäduktegebaut worden, die 16 Dämme, 7 Kraftwerke (davon 2 unterirdisch) und eine Pumpstation miteinander verbanden. 1967stufte die American Society of Engineersdas Snowy Scheme als eines von sieben ingenieurtechnischen Wundern der modernen Welt ein. Obwohl die Prinzipien der Hydroelektrizitäteinfach sind, war dieses Projekt ein Meilenstein in Australiens industrieller und kultureller Entwicklung im 20. Jahrhundert. An 140 Tagen im Jahr bedeckt Schnee die Gipfel. Heute sind die Snowies das Zentrum von Australiens Winter-Tourismus. Bekannte Wintersportorte sind Thredbo, Falls Creek und Mount Hotham. Die Wintersportsaison dauert von Juni bis September. Literatur
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