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Balsamgurke
Die Familieder Balsaminengewächse (Balsaminaceae oder selten auch Impatientaceae genannt) besteht nur aus zwei Gattungen, der großen Gattung der Springkräuter(Impatiens), und einer monotypischenGattung mit der Art Hydrocera triflora. Es gibt 1000 Arten. MerkmaleDie Balsaminengewächse sind einjährigeund mehrjährige krautige Pflanzen mit durchscheinendem, fleischigem Gewebe in den Stängeln. Am Blattstiel und am Blattrand sind oft Zähne oder Höcker ausgebildet, die Nektar ausscheiden können. Die Blätter sind oft fein und scharf gezähnt. Charakteristisch sind die stark zygomorphen, um 180 Grad gedrehten Blüten. Von den fünf Kelchblätternist das mittlere stark vergrößert, meist gespornt und von der Farbe her ähnlich den Kronblättern. Bei vielen Arten ist der Spornrundlich sackförmig. Von den vier anderen Kelchblättern sind zwei gut entwickelt, die letzten zwei oft winzig oder ganz fehlend. Von den fünf Kronblättern ist eines vergrößert und bildet die Oberlippe der Blüte. Die vier anderen sind in unterschiedlichem Grad paarweise verwachsen (bei Hydrocera noch frei) und bilden eine aus zwei Teilen bestehende Unterlippe. Die genaue Form und Färbung der Kron- und Kelchblätter variiert sehr stark. Es gibt viele ausgesprochen dekorative Arten, die als Zierpflanzen Verwendung finden. Bei der Gattung Hydrocera ist die Zygomorphität der Blüten noch nicht ganz so stark ausgebildet wie bei Impatiens, aber die hier genannten Merkmale treffen in abgeschwächter Form immer noch zu. VerbreitungDie meisten Arten bevorzugen Standorte mit einem ausgeglichenen Wasserhaushalt und kommen entlang von Ufern oder in feuchten Wäldern vor. Hauptverbreitungszentren der Familie sind die Bergregionen des tropischenund subtropischenAfrikas und Südasien. Nur wenige Arten kommen in Südostasienoder in den gemäßigten Breiten der Nordhemisphäre vor.
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