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Ephedra
Die Meerträubel (Ephedra) bilden eine Gattungholziger Pflanzenaus der Familieder Meerträubelgewächse (Ephedraceae). Sie werden zu den Nacktsamerngerechnet, ihre Samenanlagen sind also nicht von Fruchtblättern geschützt. Neben Ephedra gibt ist nur zwei weitere rezenteTaxa(Gnetum und Welwitschia) in ihrer Verwandtschaft. Diese Gattung mit etwa 35 Arten ist die einzige der Familie der Meerträubelgewächse (Ephedraceae). Diese Rutensträucher haben ihre Heimat in Trockengebieten, das Areal ist disjunkt. Man findet sie vom Amurgebietüber Arabienbis nach Portugal, aber auch in Nordafrika, den Kanaren, Teilen der USA, Mexikound Südamerikas. Der wissenschaftliche Name ist geprägt worden vom dem antiken griechischen Autor Dioskurides. Hierbei ist jedoch nicht klar, ob dieser tatsächlich Ephedra oder nicht doch einen Schachtelhalmmeinte. Ephedra wird häufig mit Schachtelhalmen oder auch mit Ginsterartenverwechselt. Ephedra-Arten enthalten herzkreislaufwirksame Alkaloide. Das bekannteste, das Ephedrin, sowie Norephedrin und N-Methylephedrin wirken amphetaminähnlichund hat deshalb ein ähnliches Abhängigkeitspotenzial wie Amphetamine. Die chemische Struktur dieser Phenylethylamineähnelt der des Adrenalins. Der Wirkstoffgehalt ist von Pflanze zu Pflanze, aber auch schon von einer Jahreszeit zur anderen unterschiedlich. Die Pflanzen dürfen nicht verkauft werden, wenn sie als Lebensmittel bezeichnet werden und ihnen eine medizinische Wirkung zugeschrieben wird. Als Tee, dem man keine medizinische Wirkung zuschreibt, darf er (im Gegensatz zum verschreibungspflichtigenEphedrin) in der Apotheke gekauft werden. Der Apotheker ist dabei verpflichtet, sich über die Vertrauenswürdigkeitdes Kundenein Bild zu machen, wie auch immer das dann aussehen mag. "Mormonentee" ist ein Aufguss aus den Blättern des StrauchesEphedra nevadensis, der mit einem Säuerungsmittel wie Zitronensaftaufgegossen eine erhebliche Menge an Ephedrinaufweist. Der Name stammt von dem ehemaligen Gebrauch unter Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage(oft "Mormonen" genannt), denen der Genuss von Kaffeeverboten ist - inzwischen allerdings auch dieser Tee. Ephedrae herba ist ein nach dem Deutschen Arzneibuchhergestelltes Produkt, das als Ephedrae herba conc. verkauft wird und einen Gehalt von 1,24% an Gesamtalkaloiden aufweist. Es ist apothekenpflichtigund wird aus der Ephedra hergestellt. Bekannt waren die Wirkung des Ephedrinbereits im alten China, wo es als Hustenmittel und Stärkungsmittel, insbesondere aber auch für die Leistungssteigerung von Sklavenbenutzt wurde. In Europawurde es erstmals 1557im Kräuterbuch von Adam Lonitzererwähnt. GesundheitsgefahrVor dem Verzehr von als Arzneimittel nicht zugelassenen Ephedra-Produkten wird gewarnt. Es fehlt eine sorgfältige Überprüfung, die für Produkte mit Ephedrin eigentlich notwendig ist. Bei unkontrollierter Einnahme kann es zu schweren Gesundheitsschäden bis hin zum Tod kommen. Bilder
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