Kalifornische

Kalifornien (englischCalifornia) ist der mit Abstand bevölkerungsreichste US-Bundesstaat. Er liegt im Westen der USA, grenzt an den Pazifischen Ozean, Oregon, Nevada, Arizonaund den mexikanischenStaat Baja Californiaauf der Halbinsel Niederkalifornien.

Der Name Kalifornien

Der Name Kalifornien hat einen mythischenUrsprung. 1510veröffentlichte der Spanier Montalvo einen Roman, in dem eine Insel voller Gold namens Kalifornien vorkommt, bewohnt von wunderschönen Amazonen, die von Königin Califia beherrscht werden. Als Cortés' Soldaten 1535nach Baja Californiakamen, glaubten sie, es sei eine Insel, und benannten sie nach Montalvos Buch.

Städte

Die Hauptstadt Kaliforniens ist seit 1854 Sacramento. Die bedeutendsten Städte sind Los Angeles, die zweitgrößte Stadt der USA und mit dem umliegenden Ballungsraum eine der größten Metropolregionender Erde, und San Francisco, das Zentrum des Ballungsgebietes San Francisco Bay Areaum die Bucht von San Francisco, die San Francisco Bay.

Weitere wichtige Städte sind San Diego, San Jose, Oakland, Santa Barbara, Ventura, Anaheim, Santa Anaund San Bernardino.

Geografie

Kalifornien liegt an der Nahtstelle zweier tektonischerPlatten, der so genannten San-Andreas-Verwerfung, weshalb es in der gesamten Region häufig zu Erdbebenkommt.

Zwei mächtige Gebirgszüge durchziehen Kalifornien von Nordosten nach Südwesten: das Küstengebirgeim Westen und die Sierra Nevadaim Osten. Dadurch wird das Land in sechs physisch unterschiedliche Teile aufgeteilt:

• Zwischen den beiden Gebirgszügen liegt das Sacramento- und San Joaquinbecken, das nach seinen beiden Hauptflüssen benannt ist und zwischen 35° und 40°40' nördlicher Breiteliegt; das Gebiet ist etwa 77.000 km²groß
• Der Küstenstrich umfaßt etwa 109.000 km²; die in den Küstenketten entspringenden Flüsse sind kurz und meist auch nur zur Regenzeitvorhanden: am bedeutendsten ist der bei Montereymündende Salinas, der Gayama(oder auch Santa Maria) und der Santa Ana
• Das etwa 100.000 km² große Gebiet der Sierra Nevada im Osten des Staates, das nach Westen zu allmählich und nach Osten zu steil abfällt
• Das etwa 20.000 km² umfassende Flussbecken des Klamath, nördlich des 41. Breitengrads gelegen, das rau und von tiefen Canyonsdurchzogen ist
• Das Gebiet des großen, zwischen dem Columbia, dem Coloradound der Sierra Nevada liegenden Beckens auf der Ostseite, dessen kalifornischer Teil etwa 50.000 km² groß ist; es stellt eine ausgedörrte, wildzerklüftete Hochebene dar, in der im County Inyodas Todestal(Death valley) liegt.
• An der südwestlichen Grenze die Coloradowüste, die etwa 39.000 km² umfasst und der Rest einer ursprünglichen Meeresbucht ist, die jetzt bis zu 100 m unter dem Meeresspiegelliegt.

Der Tulareseeliegt im Sacramento- und San Joaquin-Becken, das er gleichzeitig im Süden abschließt. Zur Regenzeit ist er etwa 150 km lang, jedoch so flach, dass man ihn überall durchwaten kann.

Kalifornien ist auch bekannt als der Fruchtgarten Amerikas, dessen Klima ideal für den Anbau von Trauben, Orangen, Zitronenund Avocadosist.

Der höchste Berg der USA außerhalb Alaskas, der Mt. Whitney(4.418 m), liegt in Kalifornien. Am Fuß des Berges befindet sich der Ort Lone Pine, in dem jährlich ein bekanntes Filmfestspiel stattfindet. In etwa 170 Kilometer Entfernung befindet sich das Wüstengebiet Death Valley(Tal des Todes), das seinen Namen in der Zeit der ersten Siedler an der Westküste bekommen hat, die nicht selten die Qualen von Hitze und Durst erleben mussten, wenn sie das ?Tal des Todes? durchquerten. Es gibt zahlreiche Naturparks und Strände unterschiedlichster Beschaffenheit. Zu den bekanntesten Parks zählt der Yosemite-Nationalpark.

Nahe dem Yosemite-Park befindet sich das Wintersportgebiet Mammoth Mountain. Es entstand aus riesigen Vulkankratern, wodurch sich zahllose heiße und auch kalte Quellenund Geysirebetrachten lassen. Nicht weit entfernt von Mt. Whitney gibt es einige salzhaltige Seen, unter anderem den Mono Lake.

Geschichte

Nach den Landungen von Juan Rodríguez Cabrilloim Jahre 1542und Sir Francis Drakeim Jahre 1579(er erhob im Namen der englischen Krone Anspruch auf das Gebiet Kaliforniens, das er ?Nova Albion? nannte) verloren die europäischen Kolonialmächte das Gebiet des heutigen US-Bundesstaates Kalifornien wieder weitestgehend aus den Augen. Danach war Kalifornien als Oberkalifornien (Alta California) der Nordteil der spanischen Kolonie Kalifornien(die als Teil Neuspaniensverwaltet wurde), wurde aber erst viel später als der Südteil besiedelt. Erst ab dem Jahre 1769wurden unter der Leitung des Paters Junipero Serra die ersten der 21 spanischen Missionsstationen von Franziskanermönchenerbaut, neben diesen errichtete man auch militärisch befestigte Punkte (Presidios). Vorher waren bereits Jesuitenmit der Missionierung beschäftigt, sie wurden jedoch 1767vertrieben.

Mit den Missionaren kamen auch die ersten der wenigen spanischen Siedler ins Land. Trotz einiger Erfolge beim Aufbau der Missionsstationen und der Christianisierungder Indianer blieb das Land eine verschlafene Provinz Spanisch-Amerikas. Mit der Unabhängigkeit Mexikoswurde das Land dann ein Teil Mexikos.

1812wurde im heutigen Sonoma Countyim nördlichen Kalifornien mit Fort Rossein russischerStützpunkt als Fortsetzung und Abrundung der russischen Besitzungen in Alaskaerrichtet.

Nach der Ablösung der beiden Teile Kaliforniens von Spanien im Jahr 1823wurde das Land Provinz der mexikanischenRepublik und erhielt einen Gouverneur, dessen Anerkennung die Missionare jedoch zeitweise verweigerten und daraufhin das Land verließen. Da die kaum angebahnte Zivilisation anschließend rasch verfiel, kehrte die mexikanische Regierung wieder zum Missionssystem zurück. Schließlich hob die demokratische Partei das Missionswesen vollständig auf (mit Dekret vom 17. März1833) und versucht, das Land durch eine massive Einwanderung zu fördern. Kaum hatten sich die ersten Einwanderer angesiedelt, da wurden sie nach dem Regierungsantritt Santa Annas, der die Missionsstationen erhalten wollte, auch schon wieder vertrieben. Diese Ereignisse legten den Grundstein für die jahrzehntelange Feindseligkeit zwischen Kalifornien und der mexikanischen Regierung.

1836brach ein Aufstand unter dem früherern Zollinspektor Alvaredolos, der von der ohnmächtigen Regierung Mexikos schließlich als Gouverneur von Kalifornien bestätigt werden mußte. Er machte sich jedoch durch einen ausgedehnten Despotismusverhaßt, so Santa Anna 1842den General Michel Torenaals neuen Gouverneur nach Kalifornien, der sich allerdings bald ebenso unbeliebt machte wie sein Vorgänger. Im Frühjahr 1846stand ganz Ober-Kalifornien gegen ihn auf und wählte Don José Castro, einen geborenen Kalifornier, zum Generalkommandanten.

Inzwischen hatte Johann August Sutternach seiner Ankunft im Jahre 1839Dynamik in die Entwicklung des Landes gebracht. Zu diesem Zeitpunkt zählte das Land ganze 30.000 Indianerund 5.000 Europäer als Einwohner. Sutter erhielt die Bewilligung, eine Niederlassung zu bauen, der er den Namen ?Neu-Helvetien? gab. Schnell wurde daraus eine florierende Kolonie mit 20.000 Stück Vieh, drei Pferdemühlen, zwei Wassermühlen, einer Sägemühle, einer Gerbereiund über 50 Häusern. Sutter herrschte wie ein kleiner ?Kaiser? über sein kleines ?Imperium?, das auf Landwirtschaft, Rinderzucht, Holzhandel und Jagd aufgebaut war. 1841erwarb er Fort Ross von Russland.

1845annektierten die USA Texas, was zu einem sehr gespannten Verhältnis mit Mexiko führte. Während des Mexikanisch-Amerikanischen Kriegesproklamierte eine spanisch-oberkalifornische Junta auf Veranlassung des US-amerikanischen KonsulsLarkinin Monterrey1846die Unabhängigkeit von Mexiko. Doch noch während um die Frage des Anschlusses an die USA oder einen europäischen Staat gestritten wurden, riefen US-amerikanische Siedler nach der Ankunft von John Fremonteine Gegenrepublik aus, die mit Hilfe 1846 eingedrungener US-Truppen das ganze Land unterwarf.

Doch im Jahre 1848, Niederkalifornien war den Mexikanern gerade durch den Vertrag von Guadalupe Hidalgo(2. Februar1848) genommen worden, wurde ein Goldfund bekannt – der Kalifornische Goldrausch. Sutter versuchte, dies geheim zu halten, doch die Nachricht verbreitete sich wie ein Lauffeuer. Sofort machte sich ein Treck von Glücksrittern auf den Weg und überschwemmte das Land. Es trat ein völliges Chaos im Lande ein, in dem jetzt nur noch das Recht des Stärkeren galt. Sutters Arbeiter liefen ihm weg, die Glücksritter vergriffen sich an seinem Gut. Hunderttausende durchwühlten die Erde, das Tal des Sacramentowar zum ?goldenen? Westen geworden. Alle Versuche Sutters, seine rechtmäßigen Ansprüche auf das Land geltend zu machen, scheiterten. Letztendlich erkannte die Regierung die unrechtmäßigen Zustände an, da so die USAplötzlich zu einem wichtigen Goldexportland geworden waren. Die Indianer wurden fast völlig ausgerottet, und Sutter verließ 1865verbittert das Land, ohne seine Ansprüche durchgesetzt zu haben, lediglich eine kleine Rente von 285 $im Jahr wurde ihm gewährt. Sutter verstarb 1880 fast völlig verarmt.

Am 9. September1850wurde Kalifornien schließlich als nicht-sklavenhaltender Staat in die USA aufgenommen. Während des Bürgerkriegshielt sich Kalifornien zur Union, spielte aber wegen der großen Entfernung zum Kriegsschauplatz praktisch keine Rolle.

1854wurde Sacramento zur Hauptstadt von Kalifornien ernannt.

Bevölkerung

Kalifornien ist mit 35.484.453 Einwohnern (Stand: 2003) der bevölkerungsreichste und flächenmäßig der drittgrößte Bundesstaat der USA. Die Bevölkerungsstruktur setzt sich wie folgt zusammen: 46,7 % Weiße, 32,4 % Hispanics, 10,9 % Asiaten, 6,7 % Schwarze und Afro-Amerikaner, 1,0 % Indianer, 0,3 % Hawaiianer. Es gibt 11.502.870 Haushalte. Das Pro-Kopf-Einkommen beträgt 29.707 US-Dollar (Stand: 2002).

Größte Städte

¹ Bildung der Stadt am 1. Juli 2000

Politik

Gouverneurdes Bundesstaates ist seit 2003der aus Österreichstammende Filmschauspieler Arnold Schwarzenegger , der der Republikanischen Parteiangehört.

Partnerländer

Der deutsche FreistaatBayernist Partnerland Kaliforniens

Wirtschaft

Mit 14 % des jährlich erwirtschafteten Bruttoinlandprodukts(gross domestic product) der USA stellt Kalifornien einen der wichtigsten Wirtschaftsstandorte des Landes dar. Als von den USAlosgelöster Einzelstaat wäre Kalifornien weltweit die sechstgrößte Wirtschaftsmacht (2003) noch vor Kanada. Insbesondere der für die industrielle Landwirtschaftwetterbegünstigte Süden und das dortige Einzugsgebiet billiger mexikanischerLandarbeiterverhilft Kalifornien zu diesem Wohlstand.

Große Anstrengungen erfordert jedoch die Wasserversorgung. Gewaltigen Stauseenan den Flüssen im Nachbarstaat Arizona, den Kanalbauten (mit Längen wie zwischen Hamburg und München) von Nord nach Süd und den Aquäduktenvon den östlich der Sierra Nevada (USA)gelegenen Seen und Schmelzwasser liefernden Bergschneegletschernkommt hier große Bedeutung zu. Da die Nachbarstaaten (Arizona, Nevada) ebenfalls von den ihnen zustehenden Naturressourcen schöpfen wollen, gerät die Landwirtschaftzunehmend unter Druck. Naturschutzauflagen vergrößern diesen weiter.

Nationalparks

In Kalifornien gibt es mehrere Nationalparks. Der wohl bekannteste ist der Yosemite-Nationalpark. Die weniger bekannten aber nicht weniger interessanten sind der Death-Valley-Nationalpark, der Joshua-Tree-Nationalpark, der Lassen-Volcanic-Nationalpark, der Redwood-Nationalpark, der Channel-Islands-Nationalpark, sowie der Sequoia- und Kings-Canyon-Nationalpark

Siehe auch

• Nordkalifornien, Südkalifornien
• Universitäten in Kalifornien
• Liste der Städte in Kalifornien
• Liste der Countys in Kalifornien
• Liste der Gouverneure von Kalifornien

Weblinks

• Offizielle Seite Kaliforniens
• California Tourism - Kalifornisches Tourismusbüro

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