Wollhaar

Das Wollhaarmammut (Mammuthus primigenius), auch Wollhaar-Mammut geschrieben, ist eine ausgestorbene Artaus der Familieder Elefanten. Diese Art der Mammutsentwickelte sich vor etwa 300.000 bis 200.000 Jahren in Sibirienund wanderte über die Bering-Landbrückenach Nordamerikaein. Erstmalig wissenschaftlich beschrieben wurde das Wollhaarmammut 1799 von dem Göttinger Naturforscher und Anantomen Johann Friedrich Blumenbachals Elephas primigenius anhand von Funden bei Osterode.

Erscheinungsbild

Namensgebend für diese Art ist das grobe Außenfell, dass aus dunkelbraunen, teilweise bis zu 90 Zentimeter langen Haaren bestand. Ähnlich wie beim Moschusochsenbildete dieses Fell an Bauch und Flanke eine Schürze. Unter dem Fell befand sich eine fast 10 Zentimeter dicke Fettschicht, die zur Wärmeisolierung diente. An seinen klimatisch sehr kalten Lebensraum war das Wollhaarmammut durch sehr kleine Ohren und einen im Vergleich zum heutigen Elefanten kurzen Rüssel angepasst.

Ausgewachsene Bullen erreichten eine Widerristhöhevon 2,80 bis 3,40 Meter. Das Gewicht eines solchen Tieres betrug bis zu 6.000 Kilogramm. Das Wollhaarmammut kommt in seiner Größe daher dem Asiatischem Elefantgleich. Ein auffälliger Unterschied zu den heute noch lebenden Elefantenarten sind jedoch die stark gedrehten Stoßzähne, eine kuppelförmige Beule auf dem Schädelsowie der stark abfallende Rücken. Die bisher gefunden Stoßzähne erreichten eine Länge bis zu 4,2 Meter und ein Gewicht bis zu 84 Kilogramm. Im Durchschnitt sind die bisher gefundenen Stoßzähne allerdings lediglich 2,5 Meter lang und 45 Kilogramm schwer.

Lebensform

Habitat des Wollhaarmammuts war die sogenannte Mammutsteppe, eine Landschaft, in der sich Steppen- und Tundrapflanzen vermischten. Aus Untersuchungen von im Eis konservierten Mammutkadavern weiß man, dass Wollhaarmammuts überwiegend von Gräsern sowie in weit geringerem Umfang von Weiden- und Lärchenzweigenlebten. Ein einzelnes Tier benötigte bis zu 180 Kilogramm Nahrung und war vermutlich den überwiegenden Teil des Tages mit der Nahrungssuche beschäftigt.

Ähnlich wie bei heutigen Elefantenarten geht man davon aus, dass Wollhaarmammuts in matriarchalischgeprägten Gruppen zusammenlebten. Das älteste Muttertier leitete dabei die Gruppe, die normalerweise aus zwei bis neun Tieren bestand. Bullen dagegen führten ein einzelgängerisches Leben und kamen nur während der Brunft mit Weibchen zusammen.

Funde im Eis konservierter Wollhaarmammuts

Im Eis konservierte Wollhaarmammuts sind sowohl in Sibirienals auch in Alaska und Kanadagefunden worden. Eines der am besten erhaltenen war ein junges Wollhaarmammut, das man in der Nähe von Fairbanks, Alaska fand. Konserviert waren nur Kopf, Vorderbein und Schulter des Tieres, aber insbesondere die Haut und die Muskeln waren sehr gut erhalten. DNA-Untersuchungen an diesem Fund haben wesentlich zur Feststellung der Evolutionsgeschichtedieser Tierart beigetragen.

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