Krankheitsverhalten

Als Krankheitsverhalten bezeichnet man die Reaktioneines Individuums auf das Auftreten von körperlichen Symptomen. Ein gegebenes Symptom führt nicht zwangsläufig z. B. zum Arztbesuch. Es wird geschätzt, daß auf jeden Patienten, der einen Arzt aufsucht, ein weiterer Patient mit denselben Symptomen kommt, der nicht zum Arzt geht.

Es gibt dabei zwei Arten von unangemessenem Krankheitsverhalten:

• Leute, die mit banalen Symptomen zum Arzt gehen.
• Leute, die mit gravierenden Symptomen nicht zum Arzt gehen.

Das Krankheitsverhalten hat entscheidenden Einfluß auf die Belastungen des Gesundheitssystems. So gibt es - nur für den Laien überraschend - praktisch keine Korrelationzwischen "Befund" und "Befinden". Rückenschmerzen oder Arthrosesind Beispiele dafür, wie sich der objektive Befund, der sich mit Hilfe von z. B. Röntgenbildernerheben läßt, und dem subjektiven Befinden ("Schmerzen") in keinerlei Einklang steht.

Das Krankheitsverhalten von Frauen und Männern ist deutlich unterschiedlich. In einer allgemeinmedizinischen Praxis (in Westeuropa) werden etwa 2/3 der Diagnosenan Frauen gestellt, nur zu 1/3 an Männern. Wohlgemerkt: In einer Allgemeinpraxis, nicht in einer gynäkologischen. Die Ursachen für die Geschlechtsunterschiede im Krankheitsverhalten sind wenig bekannt. Möglicherweise ist es die verschiedene Sozialisierung von Männern und Frauen. Eine weitere, höchst spekulative, Ursache könnte die Selbstbeobachtung aufgrund des Regelzyklus bei Frauen sein.

Die Ursachen für unterschiedliches Krankheitsverhalten hängen mit den Erwartungen an den Arztbesuch zusammen ("Der Arzt kann mir helfen." oder: "Der Arzt kann mir sowieso nicht helfen.") und mit der eigenen Einschätzung gegebener Symptome (Bsp.: "zuviel Streß" als Erklärung vorhandener Symptome.)

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