Minamata-Krankheit

Die Minamata-Krankheit ist eine chronische Vergiftungdurch Quecksilber, die an der japanischen Küstein der Umgebung der Stadt Minamataauftrat. Symptome sind zunächst nur Mattigkeit, Kopf- und Gliederschmerzen, später Ataxie, Lähmungen, Psychosen, in schweren Fällen Koma, die Krankheit endete dann nicht selten tödlich.

Minamata wurde dabei weltweit zum Begriff für Umweltschäden durch unkontrollierte Verklappungvon Abfällen, als sich in dem Ort Mitte der 50er Jahre Schädigungen am zentralen Nervensystemvon Menschen und Tieren zeigten, die bald auf die Aufnahme von Quecksilber aus Lebensmitteln und Trinkwasser zurückgeführt werden konnten. Der Chemiekonzern Chisso, der am Ort eine Acetaldehyd-Anlage unterhielt, stritt zunächst jeden Zusammenhang ab, obwohl er in eigenen Versuchsreihen bereits festgestellt hatte, dass das Abwasser aus der Acetaldehyd-Produktion genau die beobachteten Symptome an Tieren hervorrief.

Erst nach einer staatlichen Untersuchung musste der Konzern zugeben, dass die Einleitung von Methylquecksilberiodidins Meerwasser zu einer dramatischen Anreicherung von Quecksilber in den Meeresalgen und somit in den Fischen, dem Hauptlebensmittel der Einwohner des Küstenortes, geführt hatte. Nach heutigen Schätzungen wurden etwa 10.000 Menschen durch das Quecksilber mehr oder weniger schwer geschädigt, etwa 3.000 dürften an der Vergiftung gestorben sein.

Wesentlichen Anteil an der Veröffentlichung und schließlichen Aufklärung des Falles hatten die Fotoreportagen von W. Eugene Smith, der mehrere Jahre in Minamata lebte und fotografierte und seine Bilder in Lifeund in einem bewegenden Buch veröffentlichte. Außerdem die japanische Autorin Ishimure Mishikomit dem Buch "Paradies im Meer der Qualen".

1999konnten japanische Wissenschaftler auch bei Indianern am Amazonasdie Minamata-Krankheit nachweisen, auch hier gelangte illegal Quecksilber beim Goldwaschen in das Flußwasser.

Siehe auch: Itai-Itai Krankheit(chronische Cadmiumvergiftung)

Weblinks

• Institut zur Erforschung der Minamata-Krankheit
• Museum zur Minamata Krankheit

en: Minamata disease ca:malaltia de Minamata es:enfermedad de Minamata fr:Maladie de Minamata ja:水俣病 zh:???

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